生物化学过程通常需要特定的空间和微环境。在细菌中普遍缺乏细胞器，这限制了以生物技术手段在细菌内设计复杂的生化反应。法国巴黎大学研究团队利用RNA的相分离对大肠杆菌进行空间工程化设计。该研究成果于近日发表在《Cell》上，题为：Spatial engineering of E. coli with addressable phase-separated RNAs。

  研究人员在大肠杆菌中人工合成了基于RNA分子架构的无膜细胞器。该细胞器包含RNA结合蛋白招募结构域，能够自发地通过液相分离，将细胞质分隔。荧光蛋白跟踪结果显示，细胞器具有多层结构，其组成和反应的稳定性受非平衡动力学的影响。研究表明，合成的细胞器具有类似于真核生物细胞器的生物过程隔离作用，可以用于分隔生化途径，控制代谢途径分支点，调控mRNA翻译速率，以及构建蛋白质-蛋白质的相互作用。

  研究人员表示该细胞器将成为一个简单而通用的工具，用于在空间上控制大肠杆菌的生物化学反应，模块化设计简化了生物工程的“设计-建造-测试”周期。